Les espaces de bureaux ont radicalement évolué depuis l’émergence du salariat. Des bureaux monastiques datant du Moyen-Age à l’open-space d’aujourd’hui, l’histoire et l’organisation du travail ont façonné notre conception du bureau. Nous vous proposons de découvrir grâce à cet article à quoi ressemblaient les bureaux à travers les siècles.
Les premières formes de bureaux
Les premières formes du salariat émergent au Moyen-Age. Les monastères étaient alors les principaux lieux de production intellectuelle et c’est là que se situaient les premiers bureaux, appelés les scriptoria. Les moines se tenaient souvent debout dans l’isolement total, pour retranscrire des ouvrages.
A partir de la Renaissance, faire du profit n’est plus immoral et les premières formes de commerce apparaissent. Les bureaux deviendront alors de plus en plus indépendants, isolés, et utilisés pour la comptabilité, l’administration, les artistes et les ingénieurs jusqu’au XVIIIème siècle.
Une recherche de rentabilité qui se traduit dans l’aménagement des bureaux…
Au XIXème siècle, apparaissent le téléphone, le télégraphe et les lignes de chemins de fer. Les activités administratives sont alors délocalisées hors des espaces de production. L’aménagement des bureaux s’inspire alors des idées du Taylorisme, qui sont rationalité et fonctionnalité. Seuls les supérieurs hiérarchiques possèdent un bureau personnel, les employés se partagent de grandes zones bruyantes et peu éclairées.
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Dès la fin du XIXème siècle, la quête de productivité se traduit par la recherche de rentabilité et d’optimisation de l’espace. Grâce à l’invention de l’ascenceur, les architectes de l’école de Chicago construiront les premiers buildings. Le premier d’entre eux fut le Home Insurance Building, de 42 mètres de hauteur. L’aménagement des bureaux aussi devient plus fonctionnel : air conditionné, fauteuils à roulettes…
Les années 30 marquent l’apogée de l’American Dream, de ce rêve de réussite et de grandiose. Les entreprises souhaitent exprimer leur identité moderne à travers leurs bureaux. Par exemple, l’architecte américain Frank Lloyd Wright concevra le Johnson Wax Building, un immeuble dont les salariés sont fiers, et qui augmente leur productivité. Jusqu’à la fin des années 40, les supérieurs sont placés au-dessus des employés, exprimant le paternalisme caractéristique de cette époque.
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Vers plus de confort, de flexibilité et de socialisation…
Après la Seconde Guerre Mondiale, le secteur des services se développe : le tertiaire représente en effet plus de 50% de la population active dans les années 70 (moins de 30% dans les années 10). Il devient alors nécessaire de construire plus de bureaux, notamment dans des immeubles modernes.
Dès les années 50, l’aménagement des bureaux est en quête de confort. Les designers s’inspirent des travaux de médecins ou encore de psychologues pour répondre aux besoins des travailleurs. C’est à partir des années 60 que les bureaux deviendront des lieux d’interaction et de socialisation : les premières formes d’open-space apparaissent, permettant de réduire l’investissement immobilier des entreprises. Le fabricant Robert Propst inventera le fameux “cubicule”, cube permettant de délimiter les bureaux au sein d’un open space.
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Les années 80 marquent la naissance de la flexibilité. On la retrouve dans le discours managérial et l’organisation du travail, qui devient plus souple, en réseaux. Mais les architectes et designers veulent également développer un mobilier de bureau capable de s’adapter aux évolutions rapides de l’époque. Ainsi, le non-territorial office, appelé aussi le combi-office, permettra aux salariés de mieux circuler dans des espaces répartis selon les services qu’ils offrent. Suivant la logique d’aplatissement des hiérarchies, ces services, souvent informatiques, sont partagés par tous, et les bureaux ne sont plus attribués.
Petit à petit, le bureau deviendra un espace d’innovation. Les espaces sont propices à l’inspiration, au brainstorming, aux rencontres et à la créativité. Ils deviennent également plus informels, favorisant le bien-être des salariés : des espaces de détente sont mis en place. Les années 2010 et l’apparition des GAFA puis des licornes marquent l’adoption de “l’espace dynamique”, du bureau non plus attribué mais flexible.
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Quel avenir pour les bureaux ?
Aujourd’hui, nous nous interrogeons sur les futurs aménagements de bureaux. Désormais, il est possible de faire de tout lieu un espace de travail potentiel à condition qu’il soit pourvu de réseau et de wifi. Ainsi sont apparus des espaces dédiés ou encore des cyber-cafés. Des espaces de coworking sont de plus en plus appréciés par les entreprises en plein essor. De plus, depuis la crise du coronavirus, le télétravail est fortement pratiqué.
Mais ces nouvelles formes de “bureaux” ne risquent-elle pas de créer une dispersion des équipes, une déconcentration parfois, voire même un avilissement de l’âme de l’entreprise ? C’est notamment le point de vue que nous adoptons dans cet article. Quel sera le bureau idéal de demain, l’après-coworking ? Un toboggan pour se rendre en réunion comme chez Google Zurich ? Ou les espaces en flex-office, comme SnapDesk le propose ?
